Der Begriff Hermeneutik kommt vom griechischen Wort „hermeneuein“, das übersetzt „aussagen, auslegen, übersetzen“ bedeutet. Das Wort „hermeneuein“ wiederum ist zurückzuführen auf Hermes, der als mystischer Götterbote der griechischen Antike ein Mittler zwischen den Göttern und den Menschen war. Die Hermeneutik gilt heute auch als die Wissenschaft vom Verstehen, als Methode des Sinnverstehens. Anfangs nur als Kunst des Übersetzens fremder Sprachen und Deutens von Orakelsprüchen angesehen, so erhob der Philosoph Wilhelm Dilthey schließlich im 19. Jahrhundert die Hermeneutik zur Methode der verstehenen Geisteswissenschaften gegenüber einer rein erklärenden Naturwissenschaft.
Thomas Schmidle, 08.04.03, GK Religion 13